Сульфит кальция (пищевая добавка Е226) представляет собой белые кристаллы с характерным запахом диоксида серы. Сульфит кальция плохо растворяется в воде. Как и многие сульфиты, добавка Е226 вступает в реакцию с кислотами, высвобождая серный газ и воду. Получают пищевую добавку Е226 химическим путем — пропусканием диоксида серы через водную суспензию карбоната кальция, вследствие чего получается гидросульфит кальция. После последующего его упаривания досуха, получается итоговый продукт - сульфит кальция. Химическая формула добавки Е226: CaSO3.
Пищевая добавка Е226 может вызывать расстройства желудочно-кишечного тракта, оказывать вредное действие на почки. Кроме того сульфит кальция может вызвать приступы астмы у астматиков и аллергические реакции у людей, склонных к аллергии.
В пищевой промышленности добавка Е226 используется как консервант, для приготовления желе, мармелада, мороженого, джема, повидла с низким содержанием сахара, сухофруктов, полуфабрикатов. Кроме того, консервант Е226 широко применяется в производстве вина, пива, фруктовых соков и других безалкогольных напитков. Используется при заморозке ракообразных и головоногих. Добавляется в тертый чеснок, хрен, картофель для предотвращения процесса потемнения. Добавка Е226 может использоваться для уплотнения растительных тканей в производстве консервов из овощей и фруктов.
Сульфит кальция разрешен для использования в качестве пищевой добавки Е226 в пищевой промышленности в России, но не входит в список разрешенных добавок в соседней Украине, так как не прошел достаточных исследований.